Die Gene der Eltern bedingen die Eigenschaften der Kinder

Grundlage der Eigenschaften sind die Informationen, die in Form von Genen im Zellkern von Pflanzen auf der DNA gespeichert sind (Frag die Traube, Teil 1). Für die Ausbildung von Eigenschaften kann entweder ein einziges Gen verantwortlich sein oder mehrere Gene zusammen bedingen sie.

Pflanzen können ungefähr 30.000 (Ackerschmalwand) bis zu mehr als 60.000 Gene (Weizen) besitzen. Bei der Befruchtung werden die Gene von Vater und Mutter neu kombiniert. Es entstehen Nachkommen mit neuer Eigenschaftszusammensetzung (Frag die Traube, Teil 1). Je größer die Vielfalt innerhalb einer Art, desto größer ist ihre Kombinationsmöglichkeit. Die Aufgabe des Züchters besteht darin, aus dieser Vielfalt die besten Kandidaten für die Weiterzucht auszuwählen. Für Eigenschaften, die nicht sofort sichtbar sind, wie z.B. der Geschmack oder bestimmte Krankheitsresistenzen, ist dies besonders schwierig.